鼻子决定老鼠性别行为差异

2007年08月06日10:07  来源：新华网

　　英国《自然》周刊５日刊登研究文章说，雌雄老鼠间行为差异并非由大脑结构不同造成，而主要受雌鼠鼻部器官“犁鼻器”影响。

　　一个美国科研团队在实验中改变了一些雌鼠的基因，使它们缺少“ＴＲＰＣ２”基因，导致这些老鼠的“犁鼻器”发育不全。这一器官中含有能接收外激素的感受器细胞，而外激素能引发陆生脊椎动物的攻击性和性反应等与性别有关的特征行为。

　　令科学家诧异的是，雌鼠改变基因后行为有雄性化趋势。它们嗅寻、追逐其他雌鼠，扭动屁股，喜欢挤入雄鼠群，还发出雄鼠求爱时的尖叫。科学家说，它们看起来就像是２０世纪７０年代迪斯科舞厅中的男子。

　　不过，变异雌鼠行为并非完全“男性化”。它们仍以雌性方式与雄鼠交配，而且与普通雄鼠不同，它们不攻击雄鼠。

　　一旦这些变异雌鼠产下幼崽，它们随即又变得像“不负责任”的雄鼠。普通雌鼠产崽后一般花８０％的时间留在窝中照顾幼鼠，并拒绝与雄鼠亲热。但变异雌鼠在幼鼠出生约２天后就会离开巢穴，抛弃所有幼鼠，而且容易“另寻新欢”。

　　“这些结果令人吃惊，”研究团队负责人、美国哈佛大学分子和细胞生物学教授凯茜·迪拉克说，“没人想到这样一个简单的基因突变能让雌鼠行为变得和雄鼠相似。”

　　为检验研究成果，科学家还摘除了另一些普通雌鼠鼻中的“犁鼻器”。结果发现，这些雌鼠像变异雌鼠一样，变得行为异常。

　　法新社５日评论说，许多专家几十年来试图以脑部结构差异解释两性行为差别，但迪拉克等人的发现揭示出，至少就老鼠而言，雌雄两性脑部结构并无不同。

　　迪拉克说，“从更广意义上来说，它表明，雌性老鼠的脑部结构完全能使其产生雄性行为”，只不过这种功能被“犁鼻器”所限制。

　　不过，针对老鼠的这一发现并不能直接套用在人类身上，仅能开阔男女行为差别研究的思路，因为人和其他高级灵长类动物没有“犁鼻器”。