发现猴子可能天生具有识别脸部能力

日本的一项新研究结果显示，猴子在没有真正见过人脸或猴脸之前，天生就具有一定的识别脸部能力。

日本科学技术振兴机构日前发布新闻公报说，研究人员将出生半年的１０只猴子彼此隔离，互不相见。在这些猴子两岁前，照料它们的工作人员也全部蒙面。在猴子两岁后，研究人员通过三个阶段的实验，研究猴子辨识人脸或猴脸的能力。

在第一阶段，研究人员给猴子观看各种照片。结果发现，它们观看从未见过的人脸或猴脸照片的时间，要长于观看其他物体照片的时间。实验还表明，如果改变照片中人脸或猴脸双眼之间或眼嘴之间的距离，猴子能分辨出改动后的脸部照片和原始脸部照片之间的细微差别。

在第二阶段，研究人员将猴子分成两组，一组只与没有蒙面的人接触，另一组只与同类接触。一个月后，前一组猴子只对人脸照片感兴趣，而且仅对人脸照片具有较强识别能力。而后一组猴子只对猴脸照片感兴趣，只能分辨照片中猴脸的差别，而不能分辨不同照片中人脸的差别。

在上述两个阶段的实验结束后，研究人员让猴子既能接触没有蒙面的人，又能接触同类。但两年半后，这些猴子识别人脸或猴脸的能力与第二阶段没有多大差别，一些猴子只对人脸照片感兴趣，另一些猴子仍然只对猴脸照片感兴趣。

研究人员由此推测，６个月到２４个月大的猴子已具有高超的识别脸部能力，但这种能力的进一步发育具有阶段性。猴子在成长过程中容易受外界因素影响而导致识别脸部能力出现异常，而且在过了特定阶段后其出现问题的识别脸部能力将难以恢复正常。

研究人员说，他们下一步将研究分别擅长识别人脸或猴脸的猴子的脑活动究竟存在什么差异，这一研究将有助于了解人类婴幼儿神经回路网络的形成过程。