处于食虫类与灵长类之间的动物-普通树鼩(图)

　　从迄今为止已经发掘出土的化石资料来分析，灵长类动物可能是由食虫类动物中的一个分支演化而来的，时间大约在距今7000万年前的中生代白垩纪末期，或者新生代第三纪古新世的初期。在北美洲和欧洲，曾在古新世以及随后的始新世的地层中发现了形态介于食虫类与灵长类之间的化石，与现生的普通树鼩非常相似。

　　普通树鼩具有很多接近于灵长类动物的一些特征，例如具有圆形的眼眶，眼窝后面有褶皱，两眼开始并列，可以同时利用两眼看东西；脑子较大，而嗅叶较小；舌头的下面另有一个类似舌头的下舌；具有盲肠；雄兽的阴茎为悬垂式，阴茎位于阴囊前面；子宫大致分为两部分；前后肢均有5指（趾），具爪；第一指（趾）和其他四指（趾）稍有点分开，虽然不能完全握物，也能伸出趾爪抓住树枝等等。

　　正因为具有介于食虫类和灵长类之间的许多特点，普通树鼩才引起了人们极大的兴趣。但是，它的分类地位至今仍然没有定论，从前把它们划归到食虫类中，后来又把它们划归到灵长类中，现在一般都把它们作为一个独立类群，处于食虫类与灵长类之间的中间地位。

　　普通树鼩栖息于我国南方和亚洲南部、东南部一带的山地森林地带。它们的外形很象松鼠，体长16—18厘米，有一条几乎与身体长度相等的蓬松大尾巴和较突出的吻部，眼大，耳短而圆。体毛主要为橄榄褐色，颈侧有2条棕黄色条纹。它们经常在地面上寻食，遇到危险时便像松鼠一样逃到树枝上躲藏。

　　它们是昼行性动物，在地面上或树上采用急速跳跃式奔跑的形式运动。起动时，尾巴会突然翘起呈半蜷曲状；奔跑时，尾巴也是如此，或者贴近身体的背面。当奔跑到4—8米左右时，又会突然地停住，向四周环视一圈，然后再继续向前奔跑。对外界的刺激高度敏感，每当受惊的时候，尾巴会向上翘起，并且不停地抖动。休息的时候常采用侧卧、腹卧的姿势，或者象松鼠一样用臀部坐在地面上。它们喜欢饮水和洗浴，也经常用舌头舔毛，用下门齿梳理体毛，以及用前脚和后脚的爪子抓毛瘙痒或者在树干上擦痒等。

　　由于它们的许多行为都与松鼠相似，所以产地的居民干脆就管它们叫“松鼠”。

　　普通树鼩不但吃昆虫，也吃些果实和种子，这一事实也给人们一个重要的启示，那就是早期灵长类动物在进化过程中，它们的食物可能由原来的专门“食虫”，逐渐演变为“食果实”，最后发展到“杂食”，这种食性的改变是灵长类动物进化过程的一个重要方面。