《闯关东》描写的是一段山东人为求生存，浩浩荡荡闯荡东北的故事。这是一部以真实历史为背景的电视剧，再加上剧中人物命运大都坎坷不平，使整个剧笼上一层凝重的气氛，牛莉扮演的那文格格，正是这端庄的高级灰中一道亮丽的春色。
牛莉对记者说，我演的那文是清末的一个格格，在戏里，这个角色是个调剂品，只要有她出现，气氛就会变得轻松幽默，充满了生活的情趣。这都是她的生活背景和良好的性格赋予她的，那文从小是娇生惯养的格格，受过正统的良好的教育，满腹文采，这就使她跟其他角色有了很大的区别，在戏中个性鲜明。那文在无奈之下嫁给了传文，但她并没有抱怨，嫁鸡随鸡，很快把自己融入普通百姓的生活中去，并且自己在其中寻找乐趣。她也会象大小姐一样不愿意做家务活，但是她都用自己的幽默的方式去解决了这些问题，比如说假装不舒服之类，很会哄丈夫和公公婆婆开心，跟他们相处的非常融洽。而且由于她过去受的教育，使她遇到大事也能不慌不乱，还能出不少好主意，是个上得厅堂入得厨房的好媳妇。
除了角色本身的性格魅力，记者还注意到了牛莉的服饰，与整个剧的其他人物造型也有着很大的不同。《闯关东》的大部分造型可以说是真实朴实的，很有时代气息，唯有牛莉的造型，在其中显得格外耀眼，少女时代的格格造型，嫁为人妇的华丽旗袍，都是此剧中不可多见的鲜艳颜色。符合这个人物的身份性格，为人物增色不少。
说起幽默感，牛莉客串过不少的情景喜剧，大导演英达说牛莉是唯一长的美还有喜感的女演员。三年的春节晚会都有精彩表演足以证明英导的这句话了，记者问牛莉今年是否还会在春晚露面，牛莉说虽然有三次经历，但是做春晚的节目真的太难了，一切都随缘吧，不要强求。
