英美科学家新说法：恐龙灭绝缘于性别失衡

　　按照科学界流行的看法，恐龙灭绝是外来天体撞击地球所致。但外来天体撞击究竟引发了何种后果直接加速了恐龙灭亡，却众说纷纭。比如，英国和美国研究人员新提出的一种观点则认为，外来天体撞击引发的气候变冷，有可能造成恐龙后代雄多雌少，恐龙最终因“性别失衡”而走上绝路。

　　英国利兹大学米勒教授和同事在新一期美国《生育与不孕》杂志上指出，哺乳动物、鸟类、蛇、绝大多数蜥蜴和一些鱼类，其后代性别是受染色体或基因决定的。以哺乳动物为例，后代遗传了两个Ｘ染色体的为雌性，遗传了一个Ｘ染色体和一个Ｙ染色体的将是雄性。但目前在地球上生活的一些爬行动物，如鳄鱼和乌龟等，它们下的蛋在孵化过程中所处的环境温度将影响到后代性别。研究人员说，恐龙等一些早已灭绝的物种，后代性别很可能也受孵化时的温度所决定。

　　米勒等人认为，距今约6500万年前外来天体撞击地球，很可能使大量尘埃进入地球大气层，全球气候因此变冷，结果导致恐龙的后代中雄性占据了主导地位。这种性别比例的失衡可能是造成恐龙灭绝的一个重要因素。

　　研究人员推测，哺乳动物雄性中的Ｙ染色体，可能主要是为了预防与气候变化相关的物种灭绝而进化出来的。这种通过遗传决定性别的机制，可以保障后代中两性比例的平衡。他们认为，目前全球正在经历的变暖趋势，有可能给现存一些靠环境温度决定后代性别的物种生存构成威胁。

　　恐龙灭绝“性别失衡论”出台后遭到了一些专家的质疑。英国利物浦穆尔斯大学的皮耶瑟在接受采访时表示，米勒等人的理论并不能令人信服。

责编：鞠培峰