尖晶石揭开恐龙灭绝之谜

　　美国芝加哥大学自然历史博物馆的陨石专家登顿·埃贝林对陨石坑附近的尖晶石(镁、铁和镍组成的特殊矿石)样本进行了研究。他发现，在白垩纪结束与第三纪开始的地质分界线上存在大量尖晶石。埃贝林对这种特殊矿石的成因分析说，陨石撞击地面后，击碎了地球的部分岩层，撞击产生的数千摄氏度高温使岩石熔化，并使其中的矿物质以气态进入空中，形成“粒子云”。但随着温度降低，这些蒸发后的“矿气”重新组合凝结，形成的碎石如降雨般重新落回地面。

　　埃贝林的发现为恐龙灭绝的假说提供了新的证据。目前科学界假设，６５００万年前，一颗小行星以每小时３３７５０英里(１英里约合１．６公里)的速度撞击了尤卡坦半岛。碰撞发生后，巨大的“粒子云”遮住了阳光，使阳光长达数月无法照射到地球上。由此引起地球气候突变，气温急剧下降，大量爬行动物被冻死或饿死，其中也包括恐龙。(记者叶书宏)

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