关于恐龙灭绝的灾变说和渐变说

　　在6500年万年前的白垩纪未期，曾在整个中生代称王称霸的恐龙遭到了灭顶之灾，突然从地球上消失了。与它们同时绝灭的还有大量其它爬行动物和海生无脊椎动物。 恐龙绝灭的原因目前还没有确切的答案。但科学家们已从各种角度提出了许多假说，归纳起来大致分为灾变说和渐变说两大派别。

　　有的科学家认为宇宙尘可能是恐龙灭绝的原因。 白垩纪末期，有一颗小行星或慧星与地球发生碰撞，产生大量宇宙尘埃物质，弥漫天空，将太阳光遮住了，植物不能发生光合作用而死亡，恐龙因食物链中断而绝灭。

　　关于恐龙的灭绝有很多解说，例如：

　　<1>恐龙放屁导致恐龙的灭绝：

　　恐龙这史前巨物，从中生代的三叠纪到白垩纪，称霸了1.6亿年后绝种。恐龙绝种的原因众说纷纭，有法国科学家推测，导致恐龙绝种的正是它们自己的屁。 　　

　　科学家精确分析了屁的成分。屁中发出的臭气只占所泄之气的1%，那是铵、硫化氢、粪臭素和挥发性脂肪酸等。无臭味的氮、二氧化碳、氢、甲烷则占了很大比重。 　　

　　恐龙家族种类众多，包括特异龙、斑龙、雷龙、梁龙、腕龙、湾龙和三角龙等。它们体形庞大，部分重达80至100吨，每天要吃130至260公斤食物。试想想，恐龙每天不断放屁，它们在一亿多年间释出的甲烷必定当可观。这些甲烷最终破坏了臭氧层，导致地球生态?

　　<2>恐龙因食有毒植物而绝灭

　　我国科学家最近根据对部分恐龙化石的化学分析，发现了植物杀害这种史前动物的证据。

　　他们选取了50多个埋藏在四川盆地中部、北部和南部的侏罗纪不同时代的恐龙骨骼化石样本进行了中子活化分析，发现恐龙骨骼化石中存在微量元素异常。

　　主持这项工作的成都理工学院博物馆馆长李奎说：“这些恐龙化石中砷、铬等元素的含量明显偏高，有可能是恐龙生前过多食用高砷、铬植物，生命代谢使砷、铬沉淀在骨骼中的结果。”对恐龙化石埋藏地的植物化石研究表明，植物化石中含砷量也非常高。砷即是砒霜。

　　科学家还对一些地区的恐龙蛋进行了化学分析，也发现了微量元素异常，推测与母体摄入有毒食物有关。

　　但科学家指出：不同地区恐龙的死亡，不能用一种机理来解释。恐龙家族究竟是怎么消亡的，还有待深入研究。

　　<3>植物杀害恐龙获实证

　　据新华社昆明电中国科学家最近根据对部分恐龙化石的化学分析，发现了植物杀害这种史前动物的证据。

　　他们选取了五十多个埋藏在四川盆地中部、北部和南部的侏罗纪不同时代的恐龙骨骼化石样本，并对照同时代的鱼类、龟类及植物化石进行了中子活化分析，发现恐龙骨骼化石中存在微量元素异常。

　　主持这项工作的成都理工学院博物馆长李奎说：“这些恐龙化石中砷、铬等元素的含量明显偏高，有可能是恐龙生前过多食用高砷、铬植物，生命代谢使砷、铬沉淀在骨骼中的结果。”

　　对恐龙化石埋藏地的植物化石研究表明，植物化石中含砷量也非常高。砷即是砒霜，过量摄入会导致生物死亡。

　　科学家自70年代以来，在四川盆地发现了大批恐龙神秘集群死亡的现象。其中，自贡市一处3平方公里的范围内，就发现了100多头恐龙的化石，它们大部分是素食恐龙。

　　前来参观世界园艺博览会的李奎对记者说，初步推测，这些恐龙食用含砷植物，引起慢性中毒，一头头在几十年、上百年的时间里逐一死去。由于恐龙是集群生活，所以导致恐龙的灭绝。 　

　　<4>宇宙尘可能是引起恐龙灭绝

　　天文学家说，从破裂的小行星中带来的宇宙尘可能是引起恐龙灭绝的原因。而最后致命的一击，可能是来自一块比较大的小行星与地球相撞。根据美国《科学》杂志说，好消息是，地球可能会在这样打击的几百万年以前就得到警告。将要与地球相撞的小行星被称为碎石堆小行星，大小不等，小的如灰尘，大的有2公里大小。小行星多数来自火星和木星之间。宇宙尘比大碎片轻，容易受到太阳能吸引力的影响，会比较快地“落向”太阳。而地球会在轨道上与宇宙尘相遇。首先与地球相遇的是宇宙尘，然后，在一百万年以后，是大块的小行星。这就可以解释为什么恐龙开始是逐渐走向死亡，最后，在六千五百万年以前，小行星与地球相撞，引起大灭绝。当前，每年有大约3万吨宇宙尘落在地球上，但是在过去一年有过落在地球上的宇宙尘达到一千万吨。如果那样，会引起“原子冬天”，大量的宇宙尘将遮挡太阳光，引起温度下降，冰雪覆盖，动植物死亡。

　　<5>超级大火造成了恐龙的灭绝

　　令恐龙在六千五百万年前灭绝的主因，可能并非是坠落墨西哥湾的一枚巨大小行星导致的天气剧变，而是小行星引发的一次全球性甲烷大火灾所致。

　　科学家指出，大量积聚於海底五百公尺下泥层的腐烂植物，在低温及高压环境下跟水分子结合，形成固态甲烷水化物。那次撞击令地球出现的冲击波，使大量甲烷从海泥层释出，导致大气层着火。

　　研究员认为，早前发现“白垩纪晚期（约六千五百万年前）泥层曾遭破坏，可能是由於甲烷从佛罗里达州沿岸的布莱克山脊释出造成”。甲烷後来被闪电击中爆发燃烧，引起蔓延全球的超级大火。

　　以往最为可信的恐龙灭绝原因是小行星的撞击掀起尘埃，把阳光遮盖，令地球天气剧变，使恐龙无法生存。

　　<6>远古时代曾有星体撞地球导致了生物大灭绝

　　来自美国的几位科学家近日在研究中发现，在地球发展的进程中，除了6500万年前一颗小行星落向地球导致恐龙灭绝以外，早在2.5亿年前就有一颗与上述小行星大小类似的星体曾坠向地球，而且其破坏程度更大。

　　科学家是在对远古时代太空沉积物中含有的气体进行研究后得出上述结论的，研究显示，2.5亿年前的这一星体坠向地球事件曾导致当时地球上大多数动物灭绝。

　　科学家之一、罗彻斯特大学地球及环境科学系副教授罗伯特-普雷达表示：“上述星体坠向地球产生了巨大的能量，其总量相当于在过去100年间地球上发生的最大规模地震产生能量的100万倍。”

　　据称，坠向地球的小行星或慧星直径大约在4至8英里左右，其与地球撞击后可能导致火山喷发，从而使地球上大面积的土地被火山熔岩所掩埋，甚至有可能导致地球上某些地区陷入一片黑暗和寒冷之中。于是，在2.5亿年前的星体撞地球的过程中，当时在地球上占据主导地位、外形类似蟑螂的一种昆虫三叶虫全部死亡，15000种这种昆虫在瞬间灭绝。与此同时，90%的海上生物以及70%的陆地脊椎动物全部灭绝。

责编：鞠培峰