生命的进化过程给了我很多启示。其中之一就是恐龙。

　　恐龙的灭绝至今仍然是学术上的热点问题。我曾经参观过北京古生物所，亲眼看到几个庞然大物的骨架。也是那一次，我对恐龙的灭绝问题有了全新的看法。

　　人们总是津津乐道恐龙灭绝，实际上生物史上并没有出现全部生命集体灭绝的事情，从来没有。从来都是某些类型的种群因为不能适应环境改变或者其他种群竞争才导致这些种群的灭亡。恐龙因为个头大，形状独特，而且据认为是当时占统治地位的种群，有巨大数量，所以这些大家伙现在看不到了，相当能够引起人们的兴趣。

　　恐龙的灭绝是生物进化的一个过程而已，人们把它称为灭绝有时候有点想摆脱进化论的味道。其实与恐龙同源同种的生物种群现在仍然随处可见，就是那些以卵生为传种接代方式的鸟类、爬行类（如乌龟）。恐龙灭绝问题实际上是恐龙那几个种群的灭绝问题，而不是当时地球上大部分生命灭绝的问题。鸟类和乌龟等都幸存下来。

　　现在的问题是到底是什么让这些恐龙群灭绝，而且同时代的其他种群仍然能够幸存下来。鸟类乌龟鳄鱼蜥蜴这些动物与恐龙相比到底具有什么特殊性。

　　很多古生物学家支持天灾之说，如小行星撞击等等。可是实际上在这种情况下鸟类爬行类不见得比恐龙拥有什么优势。我还是说说我的观点吧。

　　现在古生物学家们已经在一个问题上形成共识，那就是恐龙群是在很短时间内突然灭亡的，灭绝一词也有时间短的意思在内。但这个过程短到什么程度地质纪录已经不能提供有效精度了。三十年和二百三十年在地质时间中是无法分辨出来的。另外有一点，正是恐龙灭绝的年代，当时已经有的小哺乳类动物才逐渐发展进化出来，最终有了我们人类。更重要的一点是，那个年代也是被子植物和裸子植物调换统治地位的年代。而恐龙是以裸子植物如蕨类等为食物源的，哺乳类则主要以被子植物为食物源。

　　我的论点是恐龙的灭绝是因为裸子植物被被子植物取代造成的。

　　过程是这样的：

　　当时的裸子植物都很高大，被子植物现在也不很高，而且裸子植物是先于被子植物进化出来的。但在被子植物进化出来以后，因为被子植物的种子是有外壳保护的，所以恐龙同时代的各种动物包括鸟类虽然可以吃被子植物，但它的种子很难被消化，仍然能够排除体外继续发芽生长成新的植株，并且可以随着动物的运动而散播到各地，另外一点是被子植物一般能够产生比裸子植物多几个数量级的种子。裸子植物则是连种子都被动物消化了。就这样，原来处于微不足道地位的被子植物在风、动物等帮助下，逐渐扩大自己的领地，主要以被子植物为食的哺乳动物当时是非常弱势的种群，数量和种类都很少，但它们得到越来越充足的资源供应，种群数量和类型也在逐渐增长。裸子植物则受到两方面的夹攻，无论是当时以裸子植物为食的动物还是具有繁殖优势的被子植物，裸子植物在土壤争夺和繁殖渠道方式上都处于不可逆转的劣势。成千上万的被子植物种子随风扩散，生根发芽，而且被子植物相对植株小，有生存竞争优势，就这样或许三十年或者六十年或者两百年，裸子植物被啃食一光，只有被子植物存在下来。

　　恐龙是天生的大家伙，更绝的是处于恐龙食物链底层的植食性恐龙更是个庞然大物，这点哺乳动物中也大致如此，植食性动物很多是很大体积，而肉食性动物则很少有大家伙。植食性恐龙另一个不可思议的特点就是它的嘴巴和身躯相比实在太小了，身躯可能有十几米高，长着嘴巴的脑袋可能只有不到半米长。如果在营养丰富的裸子植物（裸子植物叶子很大）很繁盛的时候，植食性恐龙或许可以不愁生计，但当矮小的被子植物入侵时，植食性恐龙既不能吃被子植物，而那些随被子植物而来的哺乳动物更可能以庞大的恐龙蛋为食，但这些哺乳动物也是些小动物，连肉食性的恐龙也不能拿它们当正餐填饱肚子。于是植食性恐龙由于食物逐渐减少，恐龙蛋被偷食，而逐渐越来越少，肉食性恐龙也被殃及池鱼。

　　那么这个过程是否是个渐变过程呢？进化论有个争论很多的论题，就是生物进化渐变和突变之争，实际上占有统治地位的生物种群灭绝在地质历史上都是一个很明显的突变过程，而产生新物种则很难说。

　　恐龙的灭绝是一个很典型的突变事件，想象一下在短短几十年或者一两百年间，成千上万的被子植物随风飘荡或者随动物到处安家，而个体很小的哺乳类动物数量也在日渐增长，裸子植物以及恐龙群们在一片饥饿的嚎叫声中逐渐退出历史，这是一个很合理的假说，没有类似于上帝的那种外来事物，大自然自己进化了自己，更重要的是这是一个可以操作的过程。

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