素食旅程 发现燕鸟胃石

　　中国恐龙网站10月3日(记者 邢立达)报道，最近，中外古生物学家在一件新的马氏燕鸟化石标本上发现了胃石，古生物学家由此推断该物种是植食性。而以前我们一直认为马氏燕鸟是鱼食性的，因为曾经在其化石的胃部区域发现过鱼化石的残骸，如鱼的鳃盖骨，肋条和脊椎骨，从而推断燕鸟是鱼食性。从鱼食性到植食性，这表明了一个食性的变化。

　　化石的研究者，中国科学院古脊椎所(IVPP)的周忠和博士等人在9月28号出版的德国的《自然科学杂志》中，对这件新标本进行了描述。马氏燕鸟(Yanornis martini)属于今鸟亚纲，它代表了今鸟亚纲在早白垩世已知最完整的化石记录。

　　周忠和博士表示，此次发现对研究古鸟类的行为，演化有着重要的意义，它揭示了今鸟亚纲的鸟类在演化初期有着急剧的食性变化，它们的牙齿逐渐退化，嘴喙的牙齿慢慢消失，同时发展出轻盈的鸟喙。没有牙齿就无法咀嚼食物，所以吃下的植物可能是由具有很厚的肌肉壁的沙囊中的粗砂来研磨。沙囊中的粗砂就是胃石。