恐龙灭绝新说法：灭绝前已停止进化

恐龙在其灭绝的五千万年前就已经停止了进化

　　据英国《每日邮报》报道，日前科学家通过研究发现，恐龙在其灭绝的五千万年前就已经停止了进化，并不断地利用周围变化的环境。

　　一亿年前白垩纪陆地革命时期，许多陆地上的植物和动物都进入了新的生物演化阶段，迅速地扩张其数量，但恐龙家族却不属于它们之一。当花草、蜥蜴、蛇、鸟类以及哺乳动物都在迅速演变的同时，恐龙们却停止了进化。一段时期过后，由于进化的停滞，恐龙便灭绝了。

　　最近，研究人员利用强大的电脑程序编制了一个恐龙家族谱系的“超级家族树”（SuperTree）。通过研究该“家族树”表明恐龙最有可能的进化模式是已知的600种中的440种。领导该项研究的布里斯托尔大学的科学家格雷.米劳（Graeme Lloyd）说：“该家族树是由先进的计算机编制的非常庞大的恐龙家族族谱，并仔细拼合许多很小的族系分支。而这些分支也是由许多专家学者在以前研究出来的。

　　“我们的超级家族树凝聚了研究人员20年来的心血，通过数百位来自世界各地的专家学者的不懈努力，我们才能首次通过如此完整的恐龙进化史看到许多不寻常的演化模式。这是有史以来描述恐龙如何进化的最全面的图画。”近日发表在《英国皇家学会会刊》（Proceedings of the Royal Society B）上的研究结果揭示了恐龙在它们统治世界的第一个五千万年里出现了多样化进化的高峰，然后它们的进化率便逐渐减缓直到完全停止进化。

研究人员编制了一个恐龙家族谱系的“超级家族树”（SuperTree）

　　白垩纪陆地革命时期，气候温暖潮湿，植物开始转变，阔叶木取代了针叶木。在这一时期蓬勃发展的显花植物及社会昆虫实际上是这场无声革命的功臣。它们为动物提供了丰富的新的食物来源，而这些动物又会被其他的食肉动物所捕杀。科学家相信，距今1.25亿年前到8千万年前之间的这几千万年之间，恐龙未能有效地利用新演化的花草和动物等作为食物来源并继续进化下去。可见，恐龙的食性没有跟上植物发展的速度，或许这也是导致其灭绝的原因之一。

　　“超级家族树“的诞生运用了爱尔兰国家大学高性能的计算设备，并结合研究了155种已公布的恐龙分支，花了近5000个小时的计算时间。布里斯托尔大学的教授迈克.本顿(Mike Benton)说：“这虽不是最完整的恐龙族谱图，不过对于任何其他的研究团队来说，它已经是最详细最全面的唯一的恐龙进化图。截至到目前为止，大部分恐龙进化的研究仍没有一个准确全面的数据库来进行数值的检测”。